Sainte Paule était une chrétienne de Rome, au milieu du IVe siècle. Épouse et mère de cinq enfants, elle devient veuve à 32 ans. Elle fait partie d'un cercle de dames romaines engagées dans les bonnes oeuvres et la pratique des vertus. Ces dames fréquentaient aussi des cours renommés de formation spirituelle : leur maître était saint Jérôme, secrétaire du Pape Damase. À la mort de ce Pape, Jérôme abandonne Rome pour aller s'enfouir (vivre en hermite) à Bethléem, au lieu de la Nativité du Seigneur. Il y demeurera jusqu'à sa mort, se consacrant pendant 35 ans à l'oeuvre gigantesque de sa version de la Bible en latin : la "Vulgate". Plusieurs de ses disciples fidèles l'avaient suivi en Terre Sainte, dont Paule avec sa fille Eustokia. Paule terminera sa vie en 404 à Bethléem, dans le monastère que Jérôme avait édifié.
Le prénom Paule vient du latin "faible", ce qui ne fut pas le cas de sainte Paule.