Isabelle était soeur du roi saint Louis. On la connaît par un portrait plein de vie laissé par l'une de ses dames d'honneur Agnès d'Harcourt. Gracieuse et belle, la jeune princesse était de santé fragile mais elle tenait son rang avec vaillance au Palais, près de sa mère Blanche de Castille, la reine intrépide. Très tôt, on remarque son attrait pour la prière, son amour du silence et le souci du service des pauvres. Isabelle de France refuse à vingt ans, malgré l'insistance du Pape, d'épouser le prince Conrad, fils de l'empereur Frédéric II. Sur le conseil de saint Bonaventure et avec l'aide de son frère le jeune roi Louis IX, elle établit un monastère à Longchamp pour des soeurs Clarisses. Elle quittera le palais royal pour vivre dans une modeste maison tout près de ce couvent.
Tout comme Elisabeth, Isabelle vient de l'hébreu "El-Yah-Beth" qui signifie "la maison de Dieu". De nombreuses saintes ont sanctifié ce nom : depuis Élisabeth, mère de Jean-Baptiste, à Élisabeth de Hongrie. On fête également le 4 juillet sainte Isabelle du Portugual.
