Il y a un mois, le 9 décembre, nous fêtions saint Pierre Fourier qui était à la fin du 17me siècle, Curé de Mattaincourt, dans les Vosges. C'est avec lui que la Bienheureuse Alix Le Clerc a fondé la Congrégation enseignante des Chanoinesses de Notre-Dame. Récemment, on les appelait encore "les Mères des oiseaux"... du nom d'un quartier de Paris où elles s'étaient implantées. Alix Le Clerc naquit à Remiremont, en 1576. Jeune fille "de bonne famille et du beau monde" (comme on disait), elle fréquentait beaucoup les bals et les réceptions mondaines ; mais, comme elle le notait, "elle se sentait l'âme fort triste parmi les vanités"... et elle décida de ne plus faire que ce qui est agréable à Dieu. Conseillée par st. Pierre Fourier, à 21 ans, elle se consacre à l'éducation gratuite, à la fois spirituelle et humaine, des filles des milieux déshérités. La nuit de Noël 1597, l'oeuvre de soeur Alix devient la Congrégation de Notre-Dame, laquelle jusqu'à nos jours sera une pépinière d'enseignantes et de pédagogues remarquables. La fondatrice rencontra beaucoup d'oppositions à son projet, spécialement de la part des évêques de sa région : en effet, en cette fin du 16ème siècle, on n'avait encore jamais vu des religieuses dans les écoles. Soeur Alix était une "battante"! elle persévère dans son oeuvre, se dépense sans compter, rayonnante d'humilité et de persuasion. Finalement, elle a gagné et ses écoles vont se multiplier.
Soeur Alix Le Clerc termine sa vie ardente et laborieuse au service de l'éducation qu'elle voulait "totale" : celle du coeur et de l'intelligence, à Nancy le 9 janvier 1622. Au siècle dernier, trois des pensionnats de la Congrégation des "Chanoinesses de Notre-Dame" étaient réputés comme les plus "chics" de Paris : "Les Oiseaux", "Le Roule" et aussi "L'Abbaye-aux-Bois" : c'est là que s'était retirée Madame Récamier et Chateaubriand venait y lire à ses fidèles admiratrices le manuscrit des "Mémoires d'Outre-tombe". Bonne fête aux Alix : un nom d'origine latine qui signifie : celle qui a des ailes ! Quant au nom de Alice, on peut le rapporter soit à Alix soit à Adélaïde.
