Le cierge pascal : symbole de la Lumière du Christ
Il se dresse fièrement devant l’autel du soir de Pâques à la Pentecôte… Qu’est-ce que le cierge pascal et que signifie-t-il ?
Le cierge pascal : un signe puissant de la résurrection
Comme beaucoup d’objets liturgiques, le cierge pascal dit beaucoup de choses, mais sans mots. Il est toutefois facile de l’expliquer : il est la lumière du Christ et, par extension, le Christ lui-même.
Allumé au feu pascal pendant la Vigile, il est cette lumière qui se lève dans la nuit, d’abord solitaire puis, après que sa flamme a été communiquée à tous les cierges des fidèles, prenant la tête du joyeux cortège où l’on proclame par trois fois : « Lumière du Christ » ! Pour l’assimiler à la personne de Jésus ressuscité, les signes sont nombreux. Il est blanc et lumineux comme Jésus l’était lors de ses premières apparitions. Sur son fût, comme sur le corps du Christ, ont été plantés des clous sur un dessin en croix et tracés les caractères Alpha et Oméga, le début et la fin, la totalité du temps. Il est immergé un bref instant dans l’eau baptismale, dont il ressort comme Jésus ressort de la mort. Il est donc « celui qui est, qui était et qui vient », qui est vivant et glorieux, mais marqué par les stigmates de la croix. Il est posé en tête des fidèles, sur un candélabre, comme tête de l’Église et premier des ressuscités.
Le cierge pascal dans la vie chrétienne
Le cierge pascal accompagne tout le temps de Pâques. Il est aussi présent lors du baptême : la « plongée » du baptême est signe de mort et de résurrection, et le nouveau-né reçoit, outre l’habit blanc, un cierge allumé au cierge pascal, signe qu’il est lui aussi appelé à la résurrection — qu’il est comme le Christ, qu’il est un chrétien.
Fr. Yves Combeau o. p.
